最近，《鬼吹燈》系列小說作者天下霸唱的四卷本長篇小說新作《大耍兒》由上海文藝出版社推出，目前口碑不俗。該作耗時五年完成，展開上世紀80年代天津人原汁原味的社會生活畫卷，被茅盾文學獎得主金宇澄評價為“一部亦莊亦諧、且俗且雅的當代話本體長篇小說”。
這一次，天下霸唱顯然想掙脫《鬼吹燈》的印記。以人們熟知的《鬼吹燈》系列為參照來閱讀《大耍兒》，卻也別有一番滋味。
——編者
如果說《鬼吹燈》的成功在于匪夷所思的想象力，套嵌現實和特定義理，用符合邏輯的解釋力，貫通超自然、超歷史的怪力亂神。那么，《大耍兒》的寫作沖動或來源于激情逆推。天下霸唱尋訪一些天津老大哥的江湖往事后，熱血沸騰?！洞笏骸返膶懽鬟壿?，接續(xù)了《鬼吹燈》的外部“包殼”，即封閉性的現實框架：每部怪談冒險和玄幻驚悚故事，開啟與暫告段落，都會回歸生活真實。
《鬼吹燈》的敘事類似花瓣結構，《大耍兒》則想減掉所有花瓣，單純保留花蕊，現實是框架，也是內核
不管西部昆侖還是西南古滇，無一例外是異域?！豆泶禑簟费永m(xù)從《山海經》《穆天子傳》以來的西方訪仙傳統(tǒng)，也依托對古時巫蠱、幻術的暗黑想象。這些都是異位空間的吸引力。但故事人物還是回歸現實此在，無論插隊下鄉(xiāng)，還是海外生活。天下霸唱沿襲了魏晉筆記、唐傳奇、明清志怪最愛的主題：人生如夢，夢醒皆空，寫出幻想對現實的侵擾。甚至，《大耍兒》若真與《鬼吹燈》并接，未嘗不可，胡八一和墨斗本是“同代人”。
《鬼吹燈》的敘事類似花瓣結構——現實如同花蕊，是敘事“根據地”，從此延伸出每一部的玄怪幻象，又回返現實。天下霸唱以現實與幻想歸籠術，企圖為恐怖想象增加一種“擬真”和VR體驗?！洞笏骸穭t想剪掉所有花瓣，單純保留花蕊，現實是框架，也是內核。質實與落地，對作家也許是不小挑戰(zhàn)。極致想象力或許會遮蔽不足，因為天馬行空，總會分散讀者注意力，提高中樞興奮度。
《鬼吹燈》把一種“游戲化的體驗文學”發(fā)揮到極致，就像通關打怪，充滿眼花繚亂的道具、裝備和探險歷劫。
《大耍兒》則具有社會問題小說色彩，敘事中綜合了心理小說、成長小說的內在推動，在時空上顯出現實主義的延展性。文藝作品的問題意識，乃各代際文學的共同探尋。這讓我聯想到王朔《我是你爸爸》，就早已關注到欺凌問題、親子關系和教育心理。輟學的問題少年，校外的劫道兒，完全是衍生的系統(tǒng)癥候。盡管作家無意探討，文學也不提供方案，但小說從客觀上挖掘了少年暴力的心理機制：對強者的盲目崇拜，虛榮炫耀的“好面兒”，對成年男性氣概拙劣模仿，對社會生存法則一知半解。
小說就像對武俠的戲仿，對江湖的少年派理解、降維性改寫。原有江湖門派紛爭，虛無縹緲的奇門秘笈，都落地成街頭打打鬧鬧。天下霸唱把天津衛(wèi)的碼頭文化、生存法則，交代得頭頭是道?？梢哉f，少年的成長與代價，是在血肉里逐步理解的。這類似都梁《血色浪漫》式記憶書寫，家國時代記憶，從青春荒唐的追述開始。主人公墨斗本是老實孩子，卻有英雄情結，羨慕“玩鬧兒們”(混混們)的派頭氣質。被人欺凌后，一心雪恥吐氣，走上和各派大耍兒的混斗之路。
墨斗一路走來，被人告發(fā)，歷經兩次勞改，重回社會，后來曉得與李斌之仇怨，乃是小人暗中挑撥。跌撞沉浮，仍不忘江湖情義恩仇。小說的敘事時間始于1980年代初，作家以間接經驗，卻寫出親歷者的熟稔老成。1990年代，故事落于尾聲，“大耍兒們”老去，不合時宜，透出一股子悲慨與感傷。它聚合了所有武俠元素：結怨復仇、爭斗任俠。只不過，天下霸唱有意屏蔽武俠中泛濫的美人柔情。“情感線”在玩鬧兒的世界里，大多缺席。
作家把話本說書技藝完全內化，又有不簡單的創(chuàng)新改動。說書人也是小說人物，敘事者的全知和限知完全疊合。這靈活、討巧的視角，既可事后諸葛一樣對情節(jié)追述評價，又隨時可像古典通俗小說，采取懸念、后話與各種“不表”。這無疑是傳統(tǒng)與現代的嫁接。它造成小說里時態(tài)的跨越：一種過去未來時誕生了，人物將是共時性和歷時性的結合。在追述中穿插未來的當下，是已知結果的回憶。在考慮結局的前提下，重估過往事件的意義。這是頗為難得的敘事態(tài)度，是大多通俗小說不大有的內在反思。墨斗的故事呈現出雙向性，前半段是追逐之陷落，后半段是自贖之成長。從這個層面看，《大耍兒》是街角社會史、物質生活史、心靈成長史的統(tǒng)一。
功能化角色、類型化題材和連續(xù)性敘事，是天下霸唱拿手的“三駕馬車”，也是《大耍兒》和《鬼吹燈》相承之處
通俗文學有沒有什么必備助推器?在我看來，答案是功能化角色、類型化題材和連續(xù)性敘事。它們像“三駕馬車”給故事保駕護航。所謂嚴肅與通俗的分野，絕非高下之分。換言之，有水平很差的純文學，硬在那兒杵著，裝實驗、先鋒和品位;也有品相很高的通俗小說，把類型題材寫成充滿氣象的世界，雅俗通吃。“三駕馬車”是天下霸唱拿手的模式，也是《大耍兒》和《鬼吹燈》相承的地方。通俗，常在閱讀效應上凸顯?！洞笏骸犯髡鹿?jié)氣息連貫，對應閱讀的加速度，靠傳奇性的快感接續(xù)。這是連載小說形式的必然結果：強烈的因果、導向與串引模式。
此外，人物鐵三角般穩(wěn)定結構，又形成功能化角色，分配屬性。讀者可能記不清《鬼吹燈》完整漫長的故事線，卻能記住：胡八一、胖子、shirley楊。有主心骨的善作敢為，就有小跟班的膽怯與諧趣，充當喜劇性的氣氛，對沖了陰森恐怖。這些人物大多如古典小說一樣，描寫像評書藝術的“開臉兒”，勾勒并給定確鑿的形象性格。《大耍兒》里墨斗、小石榴、李斌等人，也因鮮明的人格，形成穩(wěn)定性和行為的邏輯因。
從《鬼吹燈》到《大耍兒》，只是題材的轉向，作家堅持了以不變應萬變的寫作定力。在玄幻里歷險，與青春期的以武犯禁，本質上同向——都保持與現實準則的某種疏離。你又能覺察作家的隱幽反諷性：邊緣圈子也存在義理價值，道德準則。換言之，小說的娛樂性背后，有道德的勸諭感。這體現為打斗時的節(jié)制，知深淺，知分寸，講是非，講因果。痛恨恃強凌弱，也講情義忠誠。越是大耍兒越得講理，要靠處事的口碑，說和平事兒?！豆泶禑簟分忻?ldquo;技術”里，也講究戒除貪婪的不取，活人與亡靈的契約。
《大耍兒》的突破性，也許更多在于語言本身，是對書面“文學性”的進一步消解弱化。全面口語日?；?，是說話語言對書面語言的絕對壓倒。它不再是作為方法的現實主義，而是作為生活現象的現實主義。這是純文學常有意拒絕的傾向——他們往往采取與日常的異在感，技術化處理，“有隔”地轉化為另一種現實。天下霸唱用街角生活，街頭倫理，雞皮蒜毛的小人物春秋，硬是撐起了市井世俗生活史的“門楣”。
這種小大之別，以微觀視野對社會有機體進行供血的終端化分析。他寫出生猛野性的時代痕跡，保留了上世紀80年代津門的生活氣象。細節(jié)是成就小說現實感、可信度的核心。閱讀小說，要分清哪些細節(jié)是“長上去”的，哪些細節(jié)是有意“做舊”，搞些老元素“接上去”的。這如同鑒定瓷器，不能單靠冰裂紋、鐵銹斑，火石紅這些痕跡判斷真假。小說的時代性也一樣，一定是整體氣象、模樣氣息真不真、對不對。《大耍兒》的語言細節(jié)，正說明作家下了功夫氣力，試圖整體性還原，而非簡單植入時代痕跡。
《大耍兒》成就了一個煙火漫卷的天下霸唱。有點兒“老油條”的玩鬧語言，有點兒武俠的故事遺產，一言不合斗斗打打，正是少年沖動和故作老成交織的天真。作家把稚嫩氣和江湖氣，揉合得很是不錯。尤其頗為道地的時代、地方語匯，土話俗語，讓小說自然、貼面兒，不端著。它讓我想起京味小說的生氣，在市井里扒拉小人物、寫出大氣性的作品。諧趣里有真誠，痞氣匪氣又包裹熱血感動。它是一種單純的復雜，卻百感交集。
(上海文藝評論專項基金特約刊登)
