9月27日上午11時許，在新疆和田地區(qū)民豐縣的和若鐵路(和田至若羌)建設(shè)工地，最后一組500米長鋼軌穩(wěn)穩(wěn)落下，標(biāo)志著環(huán)塔克拉瑪干沙漠鐵路線正式“閉環(huán)”!
和若鐵路連接新 疆維吾爾自治區(qū)南部的和田地區(qū)與巴音郭楞蒙古自治州若羌縣，是國家重點鐵路工程，《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》里西部地區(qū)重要區(qū)域路網(wǎng)干線，南疆地區(qū)溝通西北、西南地區(qū)的便捷運(yùn)輸通道。
鐵路全長825.476公里，設(shè)計時速120公里，共設(shè)20個站點(遠(yuǎn)期規(guī)劃65個)，其中9個客運(yùn)車站，將結(jié)束洛浦、策勒、于田、民豐、且末5縣不通火車的歷史。
項目于2018年底正式開工建設(shè)，2020年5月開始全面鋪軌，預(yù)計2022年6月開通運(yùn)營。
在此之前，這條大通道的西段喀什至和田鐵路于2010年底建成通車，東段若羌至格爾木段于2020年底通車。
它們與南疆鐵路、格庫鐵路共同構(gòu)成環(huán)塔里木盆地鐵路環(huán)線，也是繼去年北疆鐵路環(huán)線形成之后，新疆的又一條鐵路大環(huán)線。
和若鐵路地處有著“死亡之海”之稱的世界第二大流動性沙漠、我國最大塔克拉瑪干沙漠的南緣，有一半受到風(fēng)沙的影響，沿線天氣炎熱干燥，施工條件艱苦，資源匱乏。
為防止沙害對施工的影響，鐵路在建設(shè)初期就提出了“治沙先行”的建設(shè)理念，風(fēng)沙防護(hù)工程與鐵路建設(shè)同步進(jìn)行，在全國鐵路建設(shè)中也尚屬首次。
截至目前，鐵路沿線共修建草方格近5000萬平方米，種植梭梭樹、紅柳、沙棘等灌木和喬木近1300萬株，植物成活率85%。
和若鐵路還是國內(nèi)建設(shè)過的利用沙橋治理風(fēng)沙最長的鐵路，主要橋梁有5座，長度達(dá)40公里，都矗立于茫茫大漠中，風(fēng)沙從腳下飛過，將風(fēng)沙對線路和列車運(yùn)行的影響減到最小。
為了建好這些過沙橋，建設(shè)者使用了裝配式混凝土結(jié)構(gòu)應(yīng)用技術(shù)，改變了以往現(xiàn)場澆筑橋墩的做法，破解了沙漠鐵路建設(shè)中風(fēng)沙影響、自然環(huán)境惡劣、用水難及混凝土養(yǎng)護(hù)難等建設(shè)難題。
和若鐵路還采用了無縫線路施工，而為了克服溫差大對鋼軌熱脹冷縮帶來的影響，只能在夜晚進(jìn)行鋼軌焊接作業(yè)。
