7月22日消息，美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三，兩家開發(fā)商聲稱，蘋果在其應(yīng)用商店中不公平地限制免費(fèi)應(yīng)用推廣，并代表他們自己和其他受到類似影響的開發(fā)商向蘋果提出2000億美元的損害賠償。
蘋果公司和新冠病毒病患跟蹤應(yīng)用Coronavirus Reporter開發(fā)商之間的長期法律糾紛在2021年7月初達(dá)到高潮。當(dāng)時(shí)，這家開發(fā)商撤回了針對蘋果的反壟斷訴訟，并宣布與其他開發(fā)商聯(lián)手，重新以集體訴訟的方式起訴蘋果。
Coronavirus Reporter開發(fā)商和日歷標(biāo)識符計(jì)劃平臺(tái)Calid現(xiàn)在已經(jīng)聯(lián)合起來，代表“他們自己和所有其他遭遇類似情況的開發(fā)商”，向美國加州北區(qū)地區(qū)法院提起了針對蘋果的新集體訴訟。
這份文件稱：“這起集體訴訟旨在糾正蘋果對開發(fā)者群體的不公正待遇，而開發(fā)商群體正是蘋果壟斷地位賴以存在的基礎(chǔ)。本案主要針對已經(jīng)成為蘋果規(guī)范的反競爭商業(yè)行為，以及它們?nèi)绾螕p害Coronavirus Reporter、Calid以及應(yīng)在快速發(fā)現(xiàn)中識別的無數(shù)其他類似應(yīng)用。”
這份文件與美國司法部曾針對微軟提起的反競爭訴訟有相似之處。訴訟指出，盡管微軟沒有拒絕接受應(yīng)用程序，也沒有向注冊開發(fā)者收取費(fèi)用，但微軟還是受到了指控。
該文件繼續(xù)寫道：“相比之下，蘋果打著幫助提高知名度的幌子和確保質(zhì)量的承諾，犯下了多項(xiàng)反競爭罪行，從而確保了自己作為全球最富有公司的地位。毫無疑問，通過在蘋果憑借iPhone獲得成功后不計(jì)后果地追求利潤，蒂姆·庫克(Tim Cook)正試圖彌補(bǔ)失去史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)及其創(chuàng)新天賦后的巨大損失。”
Coronavirus Reporter和Calid開發(fā)商都描述了蘋果正在發(fā)生的“隱形轉(zhuǎn)變”，即從“過去關(guān)注創(chuàng)意”到“現(xiàn)在如何作為隱形壟斷者秘密運(yùn)營”。這起訴訟的關(guān)鍵仍是壟斷問題，他們希望能將應(yīng)用商店納入《謝爾曼法案》(Sherman Act)的管制之下。
訴訟文件稱：“蘋果控制著這個(gè)設(shè)備類別(智能手機(jī))近80%的商務(wù)交易。在這種情況下，蘋果向消費(fèi)者銷售捆綁的硬件和軟件。如果開發(fā)者沒有得到蘋果的認(rèn)可和推廣，消費(fèi)者就不會(huì)意識到他們的存在。所有iPhone應(yīng)用程序購買量的創(chuàng)紀(jì)錄商家確實(shí)都是蘋果。”
文件指出，其他案件忽視了“制定同樣適用于免費(fèi)應(yīng)用的謝爾曼定義”。Coronavirus Reporter和Calid開發(fā)商希望重新修訂《謝爾曼法案》，讓應(yīng)用商店承擔(dān)責(zé)任，因?yàn)槊赓M(fèi)應(yīng)用程序代表著“生態(tài)系統(tǒng)的一個(gè)重要組成部分”。
Coronavirus Reporter開發(fā)商重申了此前的訴訟理由，即蘋果屏蔽了其應(yīng)用程序，蘋果稱這些抱怨“毫無根據(jù)”。蘋果以開發(fā)商的醫(yī)學(xué)背景不足為由屏蔽了這款應(yīng)用。但Coronavirus Reporter開發(fā)商稱，其團(tuán)隊(duì)中有NASA的首席心臟病專家，但蘋果選擇了推廣另外的免費(fèi)應(yīng)用來取代它。
Coronavirus Reporter開發(fā)商稱：“在拒絕接受我們的應(yīng)用大約一個(gè)月后，蘋果允許倫敦一家教學(xué)醫(yī)院的幾名員工在其應(yīng)用商店上發(fā)布一款功能與CoronaVirus Reporter幾乎相同的應(yīng)用。這款與之競爭的應(yīng)用獲得了所謂的先發(fā)優(yōu)勢，目前每天有500萬人使用。”
這份文件沒有提到與之競爭的應(yīng)用程序名字，但稱其是“由一家機(jī)構(gòu)贊助的”，“主要是幾個(gè)人的開發(fā)努力”，就像CoronaVirus Reporter一樣。訴狀稱，批準(zhǔn)一款這樣的應(yīng)用是蘋果“執(zhí)行武斷標(biāo)準(zhǔn)”的典型例證，并稱屏蔽Coronavirus Reporter是“故意的、公然的交易限制行為”。
因此，訴訟要求對據(jù)稱被“禁止或拒絕”的大約500個(gè)應(yīng)用程序中的每一款都要求至少9000萬美元的損害賠償。如果算上10年開發(fā)者費(fèi)用(蘋果每年收取99美元)，總賠償金接近2000億美元。(小小)
