遭開發(fā)者詬病已久的“蘋果稅”一事，蘋果公司選擇了讓步。
所謂蘋果稅，指的就是當(dāng)你的應(yīng)用要在蘋果商店 App Store 上架時，蘋果用戶下載這個應(yīng)用時，如果涉及到付費或者應(yīng)用內(nèi)發(fā)生消費購買，則需要向蘋果交 30% 的交易抽成費用。
美東時間25日，F(xiàn)acebook表示，蘋果已經(jīng)同意，除游戲創(chuàng)作者外，允許因為新冠肺炎疫情被迫通過Facebook App在線上開展付費活動的小企業(yè)，無需支付30%的蘋果App Store交易收入抽成，對這種蘋果稅的豁免期為三個月，即到今年年底，2021年將重新開始征收。
這意味著，對那些利用Facebook Pay系統(tǒng)處理支付的小企業(yè)來說，直到今年末，他們都不用將自家iPhone App獲得的部分收入交給蘋果。
蘋果此后確認(rèn)，共享租房平臺Airbnb和健身課程訂購平臺ClassPass也得到了Facebook這樣的豁免。
雖然只是臨時免除了抽成，但這已經(jīng)被視為蘋果的意外政策轉(zhuǎn)向。因為臉書此前已經(jīng)撤銷了旗下支付系統(tǒng)的抽成，谷歌也決定不再對安卓系統(tǒng)App的交易抽成30%，而蘋果直到上月還堅持抽成。
但是目前并沒有傳出消息，蘋果的這項豁免政策對國內(nèi)的應(yīng)用或者開發(fā)者生效。也就意味著，國內(nèi)的應(yīng)用無論什么情況下，依然需要支付給蘋果這 30% 的蘋果稅。
蘋果公司發(fā)言人稱：“App Store為所有開發(fā)者提供了巨大的機會，他們每周可以通過這個平臺接觸到175個國家的約5億名用戶”，“為了保障每位開發(fā)者能創(chuàng)造、發(fā)展成功的事業(yè)，蘋果將維持一貫的統(tǒng)一、透明的政策。”
蘋果讓步，F(xiàn)acebook仍不滿意
此前，F(xiàn)acebook上線了付費線上活動業(yè)務(wù)，旨在為受疫情影響的小商戶提供營收渠道。Facebook同時承諾，考慮到今年的極端情況，直到2021年八月前都不會針對這項交易服務(wù)收取任何費用。
與此同時，F(xiàn)acebook再度批評了蘋果的抽成政策，表示所有通過iOS系統(tǒng)支付的費用都將被蘋果拿走30%的標(biāo)準(zhǔn)抽成。Facebook應(yīng)用程序負(fù)責(zé)人Fidji Simo早些時候表示，當(dāng)時向蘋果公司請求減免抽成或允許使用Facebook Pay，但這一請求遭到了拒絕，這些小商家因此只能拿到辛辛苦苦掙來收入的70%。
Facebook站到了道德的制高點。蘋果進退兩難，不得不做出行動。
蘋果公司發(fā)言人稱公司之所以扭轉(zhuǎn)態(tài)度，是因為新冠疫情給企業(yè)客戶帶來了巨大壓力，蘋果決定給更多時間讓這些公司調(diào)整其數(shù)字業(yè)務(wù)模式。蘋果同時強調(diào)，涉及到實體或者線下服務(wù)的非純線上產(chǎn)品無需繳納30%的抽成，該抽成僅針對游戲、音樂、流媒體等純線上服務(wù)。
但從Facebook周五的聲明看，這家社交媒體巨頭并不滿意蘋果目前的讓步。Facebook稱，對受困于疫情引發(fā)的衰退的小企業(yè)而言，蘋果的App Store政策是有害的。蘋果的豁免截止到12月31日，而且游戲公司的付費活動仍然要交30%的抽成。這種決定并沒有影響游戲公司，因為這些企業(yè)沒有受疫情影響，業(yè)務(wù)一直是數(shù)字形式。
Facebook同時表示，會繼續(xù)豁免將自身的交易收費要求，至少保持到明年8月。
多家科技公司施壓，游戲新貴Epic揭竿而起
蘋果的這項抽成政策，已經(jīng)引發(fā)了各個廠商和開發(fā)者的不滿。但由于蘋果一家獨大，擁有著對蘋果應(yīng)用商店獨一無二的控制權(quán)，所以在強勢的蘋果面前，大部分廠商及開發(fā)者也只能默默接受這個抽成。
不可否認(rèn)的是，蘋果現(xiàn)下正面臨著巨大的壓力。
今年8月全球知名游戲研發(fā)企業(yè)Epic Games打響反對“蘋果稅”的第一槍。
Epic Games是全球知名游戲研發(fā)企業(yè)，《堡壘之夜》用戶數(shù)超3.5億成為世界上最受歡迎的游戲之一，其開發(fā)的虛幻引擎則是授權(quán)最廣的游戲引擎之一。作為騰訊最成功的投資之一，Epic Games今年7月剛剛宣布獲得索尼2.5億美元注資，使得公司最新估值達170億美元，騰訊早年對其3.3億美元的投資在6年間翻超20倍。
長期以來，Epic Games詬病蘋果應(yīng)用商店30%的抽成比例過高，試圖想繞開應(yīng)用內(nèi)購(in-app purchase，IAP)的方式。8月13日，Epic Games開始向《堡壘之夜》的iOS玩家提供繞開應(yīng)用內(nèi)購的直接付款方式，相比之下便宜了2美元。Epic Games介紹稱，有超過一半的iOS玩家選擇使用直接付款方式，而不是IAP。
《堡壘之夜》向iOS玩家提供繞開應(yīng)用內(nèi)購的直接付款方式。(圖源：Epic Games對蘋果訴訟書)
Epic Games稱，蘋果多年利用它在iOS應(yīng)用程序發(fā)行市場的完全壟斷地位，脅迫應(yīng)用開發(fā)商必須使用其應(yīng)用內(nèi)購IAP支付方式，這消除了市場競爭，導(dǎo)致高額的30%“蘋果稅”，違反了反壟斷法。
蘋果一再堅持 30% 交易抽成的底線，聲稱，只要 Epic 愿意遵循這個規(guī)則，還是可以讓其重新回到應(yīng)用商店。
最后的結(jié)果是 Fortnite(《堡壘之夜》)被下架。但是雙方的訴訟還在繼續(xù)當(dāng)中。
對于Epic硬鋼蘋果這件事，廣大網(wǎng)友們形成了兩大陣營。
值得一提的是，Epic Games在8月13日也對Google發(fā)起類似訴訟，稱Google Play的30%抽成比例過高，利用在應(yīng)用程序發(fā)行市場的支配定位，違反了反壟斷法。在一些業(yè)內(nèi)人士看來，一家游戲公司如此高調(diào)挑戰(zhàn)應(yīng)用商店平臺，打的是背后的利益算盤。
“相比于很多其他應(yīng)用類別，應(yīng)用商店的收入抽成制度對游戲開發(fā)者的影響非常大。雖然一部分游戲是免費下載的，但后續(xù)游戲運營有大量的付費虛擬道具等增值服務(wù)，30%的抽成比例吞噬了游戲開發(fā)商的利益蛋糕太大。”中歐游戲協(xié)會(Europe China Video Game Association)創(chuàng)始人袁英子接受21世紀(jì)經(jīng)濟報道記者采訪時說。
值得注意的是，9月24日周四，包括Spotify、Basecamp、Epic Game和Match Group等13家公司組成了一個“應(yīng)用公平聯(lián)盟(Coalition for App Fairness)的組織，以推動應(yīng)用商店改革，保護App經(jīng)濟。
該聯(lián)盟還在網(wǎng)站上公布了10項原則清單，包括應(yīng)用程序?qū)徟鞒谈油该?、擁有與用戶直接溝通的權(quán)力，另外，開發(fā)者不應(yīng)被要求獨家使用App Store擁有者的支付系統(tǒng)。
30%的抽成比例高嗎?
據(jù)Epic Games訴訟書披露的信息來看，對于應(yīng)用內(nèi)購項目，蘋果iOS和谷歌Google play商店都會收取一筆渠道費用，按交易金額的30%抽成。
諾誠游戲法創(chuàng)始人、游戲行業(yè)律師朱駿超向21世紀(jì)經(jīng)濟報道記者表示：“一款游戲從游戲研發(fā)方的生產(chǎn)到游戲發(fā)行運營方的包裝、上架銷售，各方都對游戲的最終發(fā)行有所貢獻，自然要對游戲產(chǎn)生的收益進行分成。”
30%的抽成比例在行業(yè)水平如何?
游戲發(fā)行渠道類型多樣，主要有iOS系統(tǒng)的App Store、Google Play、安卓系統(tǒng)多個品牌手機應(yīng)用商店和第三方應(yīng)用商店，以及各類專門的游戲平臺渠道等等，不一而足。記者從多位游戲公司從業(yè)人員了解到，蘋果App Store和Google Play的固定抽成比例是30%，國內(nèi)其他大部分手機品牌應(yīng)用商店和第三方應(yīng)用商店的抽成比例一般是50%，但各個游戲發(fā)行公司的議價能力不同，抽成比例也可降至20%甚至更低。
以騰訊移動游戲平臺為例，騰訊開放平臺官網(wǎng)顯示，網(wǎng)游聯(lián)運合作模式的分成比例是開發(fā)者60%、騰訊40%。
某上市公司的游戲運營工作人員向記者說：“第三方應(yīng)用商店的抽成比例看起來比蘋果App Store的高，主要是這些平臺的抽成費用還包括了廣告獲客等聯(lián)運成本，因此不能簡單比較哪個抽成比例高。”
盡管很多游戲發(fā)行渠道都有抽成機制，卻唯獨蘋果站在輿論的風(fēng)口浪尖。袁英子向記者分析稱：“其實大部分應(yīng)用商店都有抽成機制，而蘋果之所以會成為眾矢之的，可能是因為蘋果App store的付費用戶相對安卓用戶占比高很多，游戲公司從這個渠道獲得的營收非常可觀，因而對收益影響更大。”
根據(jù)Sensor Tower預(yù)估數(shù)據(jù)，2020年截至8月13日，《堡壘之夜》移動端總收入2.93億美元，其中近2.83億美元來自App Store，在今年3100萬下載量中，App Store貢獻了大約2000萬。
面對反壟斷調(diào)查
庫克曾稱蘋果不會做出任何讓步
除了面對多家科技公司的指責(zé)和施壓，蘋果還面臨多國的反壟斷調(diào)查。
今年6月，歐盟委員會宣布對蘋果應(yīng)用商店和蘋果支付發(fā)起反壟斷調(diào)查，調(diào)查矛頭直指蘋果公司在應(yīng)用商店收取的分成。
今年7月底，蘋果、谷歌、亞馬遜以及Facebook四家科技巨頭的CEO在美國國會舉行的反壟斷聽證會上作證，四巨頭的CEO分別給出了自己的聽證會證詞，以辯駁壟斷的說法。
在壟斷這一指控上，蘋果被質(zhì)疑最多的“蘋果稅”。對此，蘋果CEO庫克在發(fā)言稿中稱，蘋果的傭金與大多數(shù)競爭對手收取的傭金處于同一水平或更低，蘋果推出App Store之前，軟件開發(fā)商為發(fā)布其作品要支付50%-70%費用，蘋果收取的傭金數(shù)額遠(yuǎn)低于此。
“自App Store推出后的十多年里，蘋果從未提高過傭金或者增加單一收費。實際上，蘋果已經(jīng)削減了訂閱時抽取的收入分成，為更多應(yīng)用種類提供了分成豁免，App Store與時俱進，每次改變都是以為用戶提供更好體驗，為開發(fā)者提供有吸引力的商業(yè)機遇為指導(dǎo)方針。”庫克強調(diào)。
值得注意的是，庫克在7月的一份聲明中表示，對反壟斷行為的調(diào)查是必要的，但重申蘋果不會做出任何讓步，并對“蘋果存在反競爭行為”的說法提出質(zhì)疑。
事實上，蘋果嚴(yán)格控制著軟件商店，不愿意放棄30%的傭金，因為這是其年收入463億美元的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)業(yè)務(wù)的核心。Sanford Bernstein整理分析的數(shù)據(jù)顯示，App Store和授權(quán)業(yè)務(wù)站占據(jù)了蘋果公司大約50%的收入和63%左右的毛利潤，市場普遍預(yù)計這兩大業(yè)務(wù)將在2021財年增長600億美元，增速13%。
蘋果稅和應(yīng)用內(nèi)購已經(jīng)在全球范圍引起集體重視。本月初，俄羅斯國家杜馬費多爾·圖莫索夫(Fedor Tumosov)提出了一項法案草案，建議把蘋果應(yīng)用商店的傭金上限設(shè)為20%，并迫使蘋果設(shè)備允許第三方應(yīng)用商店。上月，代表多家應(yīng)用開發(fā)商的韓國初創(chuàng)公司聯(lián)盟向韓國通信委員會提交了一份請愿書，要求調(diào)查蘋果和谷歌是否違反應(yīng)用內(nèi)購相關(guān)法律。
