4月22日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，硅谷初創(chuàng)企業(yè)的座右銘通常是“快速行動(dòng)，打破常規(guī)”，現(xiàn)在則成了“當(dāng)機(jī)立斷、快速斷臂求生”。
弗朗西斯·戴維森(Francis Davidson)所創(chuàng)辦短期租房網(wǎng)站Sonder去年面臨的最大挑戰(zhàn)是，在投資者資金大量涌入的推動(dòng)下，如何擊退十幾家新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。他管理的是一家價(jià)值10億美元的初創(chuàng)公司。
如今由于疫情對(duì)經(jīng)濟(jì)的影響，4月份公司銷(xiāo)售額減少了至少一半，而固定成本依然存在。他的工作是成了爭(zhēng)取更多租賃優(yōu)惠，拒絕客戶(hù)的退款要求，裁掉三分之一的員工。
對(duì)于習(xí)慣了風(fēng)險(xiǎn)投資家源源不斷地向他們灌輸創(chuàng)業(yè)夢(mèng)想的科技創(chuàng)業(yè)者們來(lái)說(shuō)，疫情無(wú)疑是一個(gè)沉重的打擊。近年來(lái)，投資者向各類(lèi)初創(chuàng)企業(yè)投入了大量資金，投資范圍甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出科技領(lǐng)域。低利率推動(dòng)下的廉價(jià)資金使得投資者能夠支付這筆費(fèi)用。
當(dāng)疫情來(lái)臨之時(shí)，很多創(chuàng)始人仍在遵循一種“要么做大，要么回家”的方法——一些人稱(chēng)之為“閃電戰(zhàn)”。但現(xiàn)在，他們必須迅速成長(zhǎng)，通過(guò)艱難抉擇來(lái)節(jié)省資金。
這對(duì)美國(guó)風(fēng)險(xiǎn)資本支持的私營(yíng)企業(yè)雇傭的200多萬(wàn)人來(lái)說(shuō)是個(gè)壞消息。這一數(shù)字還不包括Uber等大型科技公司的數(shù)百萬(wàn)零工經(jīng)濟(jì)員工。盡管食品雜貨和包裹快遞業(yè)務(wù)出現(xiàn)了增長(zhǎng)，但無(wú)法彌補(bǔ)造成的損失。
這種回落也可能是暫時(shí)的。雖然經(jīng)濟(jì)收縮程度很深，一旦疫情威脅消失、整個(gè)世界恢復(fù)正常，所釋放的巨額貨幣和財(cái)政刺激可能會(huì)帶來(lái)另一輪繁榮。如果說(shuō)亞馬遜的送貨服務(wù)和Zoom視頻會(huì)議是某種指標(biāo)的話(huà)，那么技術(shù)可能對(duì)疫情后生活產(chǎn)生比以往任何時(shí)候更大的影響。幸存下來(lái)的科技初創(chuàng)公司有望搭乘下一波浪潮。
但對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，順利到達(dá)彼岸意味著削減工資，將營(yíng)銷(xiāo)預(yù)算削減至0;取消額外津貼，要求供應(yīng)商延長(zhǎng)付款期限，并為獲得額外資金而撓頭。
據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，最近約250家美國(guó)初創(chuàng)企業(yè)共裁員近2.5萬(wàn)人。很多創(chuàng)業(yè)公司的業(yè)務(wù)都陷入了困境。
據(jù)PitchBook的數(shù)據(jù)，去年投資者向美國(guó)初創(chuàng)企業(yè)投入了1360億美元，略低于2018年創(chuàng)紀(jì)錄的1410億美元。對(duì)一些企業(yè)家來(lái)說(shuō)沒(méi)有開(kāi)支的紀(jì)律。富裕的投資者和無(wú)限資本消除了企業(yè)的盈利壓力?，F(xiàn)成資金也讓初創(chuàng)公司得以更長(zhǎng)時(shí)間地保持私有化，避免了公開(kāi)市場(chǎng)審查。
去年情況開(kāi)始有所變化。Uber、Lyft和WeWork等幾家大型私營(yíng)公司發(fā)現(xiàn)，投資者不會(huì)容忍無(wú)休止虧損。盡管如此，大多數(shù)初創(chuàng)公司仍將重點(diǎn)放在增長(zhǎng)上。
隨著疫情帶來(lái)的重?fù)?，一些?chuàng)始人發(fā)現(xiàn)銷(xiāo)售額不僅是直線(xiàn)下降，而是已經(jīng)停滯。投資者紛紛撤回了收購(gòu)要約或改變條款。那些仍然愿意為初創(chuàng)公司提供資金的人一夜之間獲得了巨大的談判籌碼。Airbnb最近幾周以接近10%的混合利率借到20億美元。其中一些銀行有權(quán)以比三年前估值低40%的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)股票。
很多公司創(chuàng)始人表示，風(fēng)投資本家新投資的數(shù)量少得多，同時(shí)專(zhuān)注于如何幫助現(xiàn)有的投資組合公司。
戴維森縮減了公司開(kāi)支、裁掉部分員工，但最大的難題是租約。他通過(guò)談判獲得了2000多萬(wàn)美元的讓步，仍希望得到更多。他說(shuō)，公司已經(jīng)簽署了一份從投資者那里籌集更多資金的投資意向書(shū)，但拒絕透露具體條款。
“我們的策略是堅(jiān)持到底，”戴維森說(shuō)。(辰辰)
