每逢節(jié)假日，74歲的趙興堂都會帶著挫琴去青州古城里演出，有時站在樹下，有時坐在巷口，聞聲而來的游客經(jīng)常會問，這是啥琴?
挫琴既是彈撥樂器也是拉弦樂器，形制獨特，琴身正面呈“正半管狀”，由于形似農(nóng)村汲水用的轆轤頭的一半，在山東省青州市，當(dāng)?shù)厝艘步兴?ldquo;半邊轆轤頭”。
趙興堂把左手放在琴頭底部半圓的洞內(nèi)，將琴身架在左肩，右手拿起琴弓——一根高粱稈。右手“執(zhí)弓尋弦”，左手帶動琴身“送弦迎弓”，一曲《映山紅》便“飄”了出來。
挫琴低音沙啞、中音柔靜、高音清脆，趙興堂打心底里覺得這琴拉什么曲子都好聽。
挫琴跟中國古代樂器“筑”同宗同源，距今已有上千年歷史，被譽為“活化石”樂器。在古代，筑的演奏是樂人“右手執(zhí)竹尺”。“各地氣候不同，高粱稈在山東更常見，拉琴用高粱稈頂端的兩節(jié)正好。”趙興堂說。
7歲時，趙興堂成為祖父趙彩云的琴童，那時琴法是隔代相傳，傳男不傳女。1960年祖父去世，留下了一把挫琴和一本琴譜。
憑借小時候?qū)W琴的底子，模仿祖父拉琴的樣子，趙興堂刻苦自學(xué)挫琴，并于1984年學(xué)會了挫琴制法。“試了整整6個月，才確定用梧桐木做出的挫琴音質(zhì)好，因為木質(zhì)相對硬。”趙興堂說，他做的琴頭上都雕有云型花紋，以此紀(jì)念祖父。
幾近銷聲匿跡的挫琴制作和演奏技藝在趙興堂的手中“活”了起來。2009年，挫琴入選山東省省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，趙興堂是代表性傳承人。
幾十年來，趙興堂與挫琴同音共律，相互陪伴。“現(xiàn)在我就干三件事，演琴、教琴和制琴，看到越來越多的人對挫琴感興趣，我高興啊!”趙興堂說。
古老的挫琴依舊年輕著。除了自己的子女、孫輩，趙興堂已累計向百余名學(xué)徒免費傳授挫琴制作和演奏技藝。為了讓挫琴的音域更廣，他將原本12組弦、五聲音階改為14組共28根弦，對應(yīng)著常用音域的14個音，同時改良了琴面上的漆和琴弓。不過，他最喜歡用的琴弓還是高粱稈。
“為減輕非遺傳承人的生活壓力，青州市每年設(shè)立120萬元非遺展演專項經(jīng)費，將非遺與古城游結(jié)合，推出挫琴等40多項非遺的免費展演和傳承，讓非遺在發(fā)展中傳承，在傳承中得到保護。”青州市非遺保護中心傳統(tǒng)技藝與工藝美術(shù)研究所所長王君介紹。
《映山紅》演奏完畢，趙興堂和往常一樣回答起游客的問題，“這個叫挫琴，‘挫’是一個提手旁，一個‘坐’。你想不想來試試?”
