2014年4月，舊金山Palo alto市，一家老破小的拉面館，扎克伯格和夫人一起吃飯，兩個(gè)人全程在聊別人的八卦，還一直在提一個(gè)叫Michelle的人家里的狗。
(資料圖片僅供參考)
當(dāng)時(shí)看起來餐館里似乎沒人在意這對(duì)億萬富豪夫婦，但當(dāng)角落里有個(gè)人舉起手機(jī)想拍照時(shí)，立刻被保鏢暗示制止了。
當(dāng)硅谷的朋友跟《最話》說起這段軼事時(shí)，并不確定扎克伯格夫婦八卦的那位michelle，是不是指奧巴馬夫人(Michelle LaVaughn Obama），但就算八卦的真是奧巴馬家，也并不奇怪，因?yàn)樵瞬窀鷷r(shí)任美國(guó)總統(tǒng)的奧巴馬一家關(guān)系很好，兩家也都養(yǎng)狗。
那一年正是扎克伯格春風(fēng)得意之年。當(dāng)年2月19日，F(xiàn)acebook以超過190億美元的現(xiàn)金和股票收購了WhatsApp，3月25日以20億美元收購了虛擬現(xiàn)實(shí)公司Oculus，4月24日收購健康跟蹤移動(dòng)應(yīng)用Moves的廠商ProtoGeo Oy。
社交媒體帝國(guó)的版圖擴(kuò)張神速，歐美反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)一路放行，扎克伯格顯得很輕松，一頓便飯就閑聊了近一個(gè)小時(shí)。
但兩年后也就是2016年美國(guó)大選結(jié)果的翻盤，使得Facebook的發(fā)展染上了陰霾，扎克伯格與奧巴馬一家的友誼蒙塵。Facebook是世界最大的社交網(wǎng)絡(luò)，對(duì)選情有舉足輕重的影響力。2016年大選后，媒體報(bào)道劍橋分析公司利用Facebook的用戶數(shù)據(jù)，通過“心理”建模形式，以高度定制的“假新聞”影響了目標(biāo)選民，使得特朗普在2016年大選因此受益。
此事一經(jīng)曝光，立刻引起軒然大波，隱私竊取、數(shù)據(jù)濫用的問題被擺在臺(tái)面上，成為科技大廠們的“原罪”。扎克伯格不得不出席美國(guó)參議院的聽證會(huì)，接受質(zhì)詢，并在2019年7月，F(xiàn)acebook因“劍橋分析事件”被聯(lián)邦貿(mào)易委員會(huì)處以創(chuàng)紀(jì)錄的50億美元罰款。一波未平一波再起，2019年10月，因?yàn)椤疤斐訋拧?，扎克伯格再度出席聽證會(huì)，被60位議員拷問了6個(gè)小時(shí)。
不僅如此，當(dāng)時(shí)還有聲音呼吁拆分Facebook，龐大的社交媒體帝國(guó)在左右夾擊中搖搖欲墜，扎克伯格為保存公司疲于奔走。
這可能解釋了兩件事：一、為什么扎克伯格要重注元宇宙；二、為什么扎克伯格錯(cuò)過了生成式AI的浪潮。
AI不懂政治，但人要懂
說扎克伯格輕視了AI是有失公允的。
早在2013年,業(yè)界知名AI專家Yann LeCun博士加入Facebook，成立了AI研究實(shí)驗(yàn)室，擔(dān)任研究總監(jiān)，并在Facebook更名為Meta后擔(dān)任AI首席科學(xué)。在Yann LeCun的帶領(lǐng)下，根據(jù)AI研究分析平臺(tái)Zeta Alpha的統(tǒng)計(jì)，2022年發(fā)表的主要AI研究成果中，Meta被引用的次數(shù)僅次于谷歌。
在產(chǎn)品層面，2022年8月，Meta推出了AI聊天機(jī)器人BlenderBot 3；11月，又推出了專攻輔助科學(xué)研究的語言模型Galactica。
但是，這兩款產(chǎn)品的使用體驗(yàn)并不夠理想，后者更是因?yàn)殄e(cuò)誤頻頻被科研人員投訴下架。
相比Meta的失意，ChatGPT異軍突起，席卷整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)。Yann LeCun對(duì)此卻不屑一顧，頻頻發(fā)推嘲諷市場(chǎng)對(duì)OpenAI的追捧：“ChatGPT并不是什么革命性的東西，盡管公眾是這么認(rèn)為的，很多公司和研究實(shí)驗(yàn)室都構(gòu)建了這種數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的人工智能系統(tǒng)。”“如果愿意探索的話，它背后沒什么機(jī)密?！?/p>
鑒于Yann LeCun在AI業(yè)內(nèi)的地位，Open AI創(chuàng)始人山姆·奧爾特曼一度還留言緩和氣氛，后又直接取關(guān)。奧爾特曼的惱火讓LeCun更加來勁，又發(fā)文內(nèi)涵ChatGPT因?yàn)槟w淺才可以胡說八道。
但當(dāng)面對(duì)網(wǎng)友質(zhì)疑為何谷歌和Meta為什么沒能搶先推出類似系統(tǒng)時(shí)，LeCun回答說：“谷歌和Meta都會(huì)因?yàn)橥瞥鼍幵鞏|西的系統(tǒng)遭受巨大損失?！?/strong>
Yann LeCun的這番發(fā)言非常一針見血，看來，他不僅懂AI技術(shù)，也非常懂兩家巨頭面臨的困境。熟悉這些年歐美科技巨頭監(jiān)管處境的人，都會(huì)理解Yann LeCun這番話的潛臺(tái)詞。
2017年就在Facebook麻煩纏身時(shí)，谷歌也宣布改進(jìn)搜索引擎算法，以防止充斥了虛假新聞、騙術(shù)和陰謀論的網(wǎng)站出現(xiàn)在搜索結(jié)果頂端。谷歌沒有透露具體的改變，只是表示這些改變將幫助更權(quán)威性的網(wǎng)頁出現(xiàn)在搜索結(jié)果頂端，同時(shí)沉降低質(zhì)量?jī)?nèi)容。2018年2月谷歌再度宣布推出“谷歌新聞項(xiàng)目”，以打擊網(wǎng)絡(luò)上和重大事件發(fā)生期間的“假新聞”問題，并表示計(jì)劃在未來三年花費(fèi)3億美元來提高其平臺(tái)上出現(xiàn)的新聞的準(zhǔn)確性和質(zhì)量。
比起美國(guó)監(jiān)管部門的壓力，谷歌在歐洲的日子更為艱難。2017年6月，谷歌因被歐盟認(rèn)定操縱購物搜索結(jié)果被判24億歐元罰款；2018年6月谷歌被認(rèn)定利用安卓系統(tǒng)的支配地位強(qiáng)制手機(jī)制造商捆綁安裝谷歌產(chǎn)品被罰款43億歐元。大西洋兩岸都傳出要拆分谷歌的動(dòng)議。
這樣的情形，微軟再熟悉不過了，在世紀(jì)初，它就遭遇了重罰和拆分訴訟。
面對(duì)強(qiáng)大的反“假新聞”、反“虛假信息”壓力，當(dāng)時(shí)，無論Facebook還是谷歌都頗為忌憚，投鼠忌器。被監(jiān)管部門盯上的情況下，重注生成文本內(nèi)容的生成式AI，極有可能引來更嚴(yán)厲的關(guān)注。
再復(fù)述一次Yann LeCun所說的，“谷歌和Meta都會(huì)因?yàn)橥瞥鼍幵鞏|西的系統(tǒng)遭受巨大損失?！?/p>
AI不懂政治，但創(chuàng)造它的人需要懂，創(chuàng)造它的公司更要懂。
畢竟“GPT之父”是谷歌。2017年谷歌人工智能實(shí)驗(yàn)室（GCP）《Attention is All You Need》介紹了語言模型架構(gòu)Transformer，它最開始是為語言翻譯任務(wù)設(shè)計(jì)的，但原始論文已經(jīng)表明該架構(gòu)可以很好地泛化到其他語言任務(wù)里。研究界很快注意到這趨勢(shì)，以Transformer架構(gòu)為基礎(chǔ)的語言模型快速發(fā)展。GPT正是Generative Pre-training Transformer（生成式預(yù)訓(xùn)練Transformer）。
OpenAI創(chuàng)立于2015年，在谷歌推出Transformer架構(gòu)后，很快就學(xué)習(xí)跟進(jìn)，于2018年推出具有1.17億個(gè)參數(shù)的GPT-1模型，2019年推出具有15億個(gè)參數(shù)的GPT-2。
硅谷很小，OpenAI的進(jìn)展，谷歌不可能沒注意到。兩年多前，谷歌研究員丹尼爾?德弗雷塔斯和諾姆?沙澤爾希望谷歌能夠公開展示GPT技術(shù)，并將其集成到谷歌助理虛擬助手中，但高管們并不買賬，聲稱這項(xiàng)技術(shù)沒有達(dá)到公司對(duì) AI 系統(tǒng)的“安全性和公平性”的標(biāo)準(zhǔn)。
來自營(yíng)收的壓力是一方面，正如谷歌前產(chǎn)品經(jīng)理高拉夫·內(nèi)梅德所說，“公開演示AI產(chǎn)品可能會(huì)給公司的聲譽(yù)和搜索廣告業(yè)務(wù)帶來風(fēng)險(xiǎn)?！惫雀枘腹続lphabet近2830億美元的營(yíng)收中，搜索廣告業(yè)務(wù)占據(jù)了絕大部分部分。
Meta的情況也類似，Meta在2022年?duì)I收為1166億美元，較上年同期的1179億美元下跌1.1%，其中廣告收入為1136.4億美元，較上年同期的1149.3億美元下跌1%。
依賴搜索廣告、品牌廣告等數(shù)字廣告收入，無論谷歌還是Meta都很難自革其命。
但來自監(jiān)管的同樣不容小覷。這點(diǎn)，chatGPT也認(rèn)為：
OpenAI就沒這么重的“偶像包袱”，沒有什么可失去的，它一開始只是個(gè)非營(yíng)利組織，可以“all in AI”，快速迭代生長(zhǎng)。直到2019年7月22日，微軟投資OpenAI 10億美元，雙方將攜手合作替Azure云端平臺(tái)服務(wù)開發(fā)人工智能技術(shù)。
OpenAI缺10億美元，但更缺算力，而微軟的Azure云擁有充沛、強(qiáng)大的算力，可以訓(xùn)練GPT模型。微軟坐擁Windows、Office兩大“現(xiàn)金奶牛”，重注OpenAI可攻可守。
大公司不可能有內(nèi)生的第二增長(zhǎng)曲線
2016年，在巴塞羅那世界移動(dòng)通信大會(huì)的三星Galaxy S7發(fā)布會(huì)上，每個(gè)人的座位椅上都有一款Gear VR，當(dāng)來賓戴著Gear VR沉浸在虛擬世界時(shí)，扎克伯格走過。攝影師抓拍下了這頗具賽博朋克風(fēng)格的一幕。
當(dāng)時(shí)，馬斯克正在打造他的火箭，扎克伯格在創(chuàng)造他的虛擬世界。人類的未來是走向太空，成為“太空人”，還是沉迷于虛擬世界，成為“數(shù)字人”，似乎是人類進(jìn)化的兩個(gè)方向。
夸張點(diǎn)說，扎克伯格的路線是“天網(wǎng)”，而馬斯克則是“鋼鐵俠”。
扎克伯格于2014年收購的虛擬現(xiàn)實(shí)公司Oculus是他打開“元宇宙”的“鑰匙”，而這把“鑰匙”是他收購來的。除了硬件，扎克伯格還尋求收購開發(fā)熱門虛擬現(xiàn)實(shí)健身游戲《邪惡力量》（Supernatural）的公司W(wǎng)ithin Unlimited，試圖締造“元宇宙”內(nèi)容版圖。
當(dāng)創(chuàng)業(yè)公司成長(zhǎng)為巨無霸時(shí)，員工越來越多，營(yíng)收規(guī)模越來越大，但似乎卻喪失了內(nèi)生性創(chuàng)造第二增長(zhǎng)曲線的能力。
它只有不停的收購。Facebook收購Instagram、WhatsApp、Oculus，等等。宛如谷歌收購YouTube、Android、Nest，等等。仿佛，科技大廠要想煥然第二春，需要的是花錢買“小鮮肉”，而不能指望日漸臃腫的內(nèi)部體系。
《最話》在跟互聯(lián)網(wǎng)業(yè)界交流時(shí)，大廠人士曾說，“大公司是很難做原創(chuàng)性創(chuàng)新的?！?/p>
這其中原因很復(fù)雜，值得另開篇細(xì)聊。但總之，活躍的并購、收購是大型科技企業(yè)煥發(fā)新生的剛需，也是創(chuàng)新型企業(yè)的退出渠道和讓產(chǎn)品獲得更大發(fā)展的機(jī)會(huì)。
沒有什么優(yōu)勢(shì)地位會(huì)是永恒的。扎克伯格說，“對(duì)于我們的業(yè)務(wù)而言，2022年是充滿挑戰(zhàn)但又至關(guān)重要的一年?！?/p>
Meta股價(jià)一度暴跌超65%，連續(xù)三個(gè)季度營(yíng)收下滑，第四季度凈利潤(rùn)同比腰斬……最重要的是，扎克伯格瘋狂帶貨的元宇宙在短短一年內(nèi)關(guān)注度就斷崖式下滑。
可以揣測(cè)的是，扎克伯格重注“元宇宙”，固然有讓用戶沉迷，增加用戶時(shí)長(zhǎng)可以瘋狂賣廣告的商業(yè)動(dòng)機(jī)，也有進(jìn)一步增強(qiáng)影響力打造自己更能控制的信息帝國(guó)的想法，在他創(chuàng)造的“元宇宙”里，他將更具影響力，但這也是歐美政壇對(duì)他的社交媒體帝國(guó)、“天秤幣”頗為忌憚的原因。
這屬于沒法放在臺(tái)面上談?wù)摰氖虑椤?strong>大型科技公司與華盛頓、布魯塞爾的爭(zhēng)端，并不僅僅是納稅、數(shù)字稅那么簡(jiǎn)單。正因?yàn)槿绱?，谷歌更名為Alphabet、Facebook更名為Meta，采取“傘型公司”的結(jié)構(gòu)，將影響力最大的業(yè)務(wù)“隱藏”起來，谷歌的創(chuàng)始人更是干脆“隱身幕后”。
2020年，美國(guó)科技行業(yè)因線上需求暴增，股價(jià)暴漲，科技大廠啟動(dòng)了大規(guī)模擴(kuò)招，員工翻倍增長(zhǎng)。
但ChatGPT的出現(xiàn)和疫情結(jié)束線下恢復(fù)活力，線上需求減少，經(jīng)濟(jì)疲軟廣告主削減投放，讓游戲規(guī)則改變了，直接沖擊到兩家的商業(yè)根基數(shù)字廣告業(yè)務(wù)。
扎克伯格曾說：“元宇宙將需要10年時(shí)間?！迸cChatGPT三個(gè)月收割1億用戶并迅速引入付費(fèi)服務(wù)的高效比起來，10年后才能夠看到正向盈利的元宇宙對(duì)市場(chǎng)已經(jīng)不夠具有吸引力，外界對(duì)其未來是否會(huì)真的落地也產(chǎn)生了懷疑。
2022年第四季度，Meta的Reality Labs（現(xiàn)實(shí)實(shí)驗(yàn)室）業(yè)務(wù)虧損再創(chuàng)新高，達(dá)到42.8億美元，全年虧損擴(kuò)大137.2億美元。為了控制成本，2022年11月，扎克伯格用極其自責(zé)的態(tài)度宣布了一個(gè)殘酷的決定：Meta裁員1.1萬人。迪士尼、微軟在內(nèi)的公司更是紛紛裁撤元宇宙部門。
大刀闊斧的裁員讓Meta在短期內(nèi)承擔(dān)了42億美元的架構(gòu)重組與遣散成本，但取得了遠(yuǎn)超預(yù)期的市場(chǎng)反饋。在四季度和2022年報(bào)營(yíng)收數(shù)據(jù)并不算出色的情況下，拿出壓縮運(yùn)營(yíng)成本的誠(chéng)意就讓扎克伯格迅速扭轉(zhuǎn)了不利的局勢(shì)。
不到五個(gè)月的時(shí)間里，Meta股價(jià)反彈近80%，是同期納斯達(dá)克指數(shù)漲幅的八倍?！百嶅X，而不是講故事”，是華爾街對(duì)科技大廠們的新要求，扎克伯格需要對(duì)市場(chǎng)講新故事了。
Meta和Oculus VR前任執(zhí)行董事卡馬克在采訪中承認(rèn)VR行業(yè)在不重要的事情上花費(fèi)了太多的錢，反而忽視了更應(yīng)該關(guān)注的方面，比如可用性和便利性?！按罅康娜肆唾Y源，但我們一直在破壞自己，浪費(fèi)我們的努力。”
“我們目前只想賺錢，但。。?！?/strong>
但扎克伯格還不想放棄元宇宙的故事，在2022年財(cái)報(bào)會(huì)議上，扎克伯格說，“我們的優(yōu)先事項(xiàng)沒有改變。當(dāng)前推進(jìn)我們路線圖進(jìn)展的兩大科技浪潮，今天是AI，而從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，則是元宇宙?！?/p>
在員工信中，扎克伯格再次強(qiáng)調(diào)構(gòu)建元宇宙是“是定義社交聯(lián)系未來的核心”。但身體是誠(chéng)實(shí)的——用AI更好地賣廣告。
2月，Meta有推出基于人工智能的大型語言模型Meta AI（簡(jiǎn)稱LLaMA），這不是面對(duì)消費(fèi)者的聊天機(jī)器人，而是面向研究者的AI工具。4月5日，Meta又發(fā)布了第一個(gè)圖像分割基礎(chǔ)模型Segment Anything Model（簡(jiǎn)稱SAM）。
SAM能從照片或視頻中對(duì)任意對(duì)象實(shí)現(xiàn)一鍵分割，并且能夠零樣本遷移到其他任務(wù)，這種泛化應(yīng)用的靈活性在圖像分割領(lǐng)域尚屬首次。使用者稱贊這是“摳圖神器”，業(yè)內(nèi)研究者則感嘆這是計(jì)算機(jī)視覺的新范式。
2月，扎克伯格把大力投資AI的目的概括為開發(fā)和部署增強(qiáng)隱私的技術(shù)，同時(shí)開發(fā)新的工具，其中就包括使廣告商更容易創(chuàng)建和發(fā)布相關(guān)性更高、更吸引人的廣告，他說：“我預(yù)計(jì)這個(gè)領(lǐng)域?qū)⒀杆侔l(fā)展。”
同月，Meta成立了專攻AIGC的“頂級(jí)產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)”。扎克伯格給團(tuán)隊(duì)設(shè)立了明確的目標(biāo)，短期打造具有創(chuàng)造性和表現(xiàn)力的AI工具，長(zhǎng)期要開發(fā)能夠用各種方式幫助人們的AI角色。
Meta公司的首席技術(shù)官博斯沃思表示，Meta在今年底前會(huì)展現(xiàn)AIGC技術(shù)在廣告業(yè)務(wù)商業(yè)化落地成果。
Facebook上有1200萬家商店在做廣告，多數(shù)店鋪是夫妻店，店主并沒有足夠的資源來設(shè)計(jì)全新、精美的廣告。博斯沃思舉例稱，小店主們可以命令A(yù)I為公司制作適合不同受眾的圖像，而不是在廣告活動(dòng)中始終使用同一張圖片，針對(duì)特定人群定向推送。同時(shí)，借助AI工具，這樣復(fù)雜多元的內(nèi)容也無需花費(fèi)大量時(shí)間和金錢。
雖然AIGC實(shí)際應(yīng)用效果還有待觀察，但只要“社交全家桶”的用戶數(shù)量穩(wěn)固，公司搖錢樹不倒，有充沛的現(xiàn)金流，扎克伯格才能有更足夠的底氣投資元宇宙。
何況，生成式AI也可能元宇宙業(yè)務(wù)的階梯，讓用戶以更簡(jiǎn)單的方式參與到扎克伯格所暢想的虛擬世界之中。
博斯沃思表示，“過去創(chuàng)建一個(gè)3D世界需要學(xué)習(xí)大量的計(jì)算機(jī)圖形學(xué)和編程知識(shí)。未來，你可能只需描述你想要?jiǎng)?chuàng)建的世界，就能讓大型語言模型幫你生成。這使得更多人更容易接觸到內(nèi)容創(chuàng)作等領(lǐng)域?；蛟SAI會(huì)幫助我們更快地完成元宇宙的構(gòu)想?！?/p>
看看Midjourney的火爆程度，既然連2D的AI繪畫都這么令人上癮，要是AI能生成3D空間，吸引來的使用者規(guī)模應(yīng)該能夠直接上一個(gè)量級(jí)。
AIGC或許真的能讓普通人離元宇宙更近一些，就看Meta能拿出什么樣的工具，帶來怎樣的體驗(yàn)了。
從目前Meta的表態(tài)來看，它現(xiàn)在只想用AI來做廣告來賺錢，還是盡力避免“推出編造東西的系統(tǒng)”。
但各國(guó)監(jiān)管部門顯然不會(huì)輕易放過對(duì)GPT類產(chǎn)品的監(jiān)管。就在微軟春風(fēng)得意、Meta如履薄冰時(shí)，據(jù)報(bào)道，由于人們?cè)桨l(fā)擔(dān)心ChatGPT等人工智能技術(shù)可能會(huì)被用于歧視或傳播有害信息，拜登政府已經(jīng)開始研究是否需要對(duì)這類工具進(jìn)行限制。歐洲也已經(jīng)有類似的監(jiān)管要求。
不出意外的話，無論是納德拉、扎克伯格、皮查伊都需要自證清白，以及接受監(jiān)管。跟誰關(guān)系好，跟誰的狗熟，都沒法逃避被戴上“緊箍咒”。
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