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歐洲航天局“木星冰衛(wèi)星探測器(JUICE)”14日搭乘阿麗亞娜5型火箭從法屬圭亞那庫魯航天中心發(fā)射升空,該探測器將開啟奔赴木星為期8年的漫長旅程,探尋木星的冰冷衛(wèi)星中可能存在的生命棲息地。
據(jù)歐航局消息,火箭在巴黎時間14日14時14分(北京時間14日20時14分)升空,約半小時后,探測器與火箭成功分離。
據(jù)介紹,木星冰衛(wèi)星探測器重約6噸,攜帶光學(xué)照相機(jī)、光譜儀、磁力儀等科學(xué)儀器,將研究木星衛(wèi)星表面的冰殼及化合物成分,以及木星大氣層和磁場。探測器有多層保護(hù),以免受極端溫度的影響。探測器還配備了總面積達(dá)85平方米的太陽能電池板,以便在陽光較弱的環(huán)境中保持供電。
據(jù)歐航局介紹,木星冰衛(wèi)星探測器的主要任務(wù)包括探測木星及其3顆冰冷衛(wèi)星——木衛(wèi)二、木衛(wèi)三和木衛(wèi)四。歐航局科學(xué)部主任芒德爾解釋說,木星系具備“一個小型太陽系的所有要素”,對其探索將有助于研究太陽系的運(yùn)作以及行星如何形成,從而嘗試回答“我們在宇宙中是否孤獨(dú)?”
木星是一顆氣態(tài)巨行星,通常認(rèn)為不適合生命存在,但木衛(wèi)二和木衛(wèi)三則被視為可能的“生命居所”,因為這兩顆衛(wèi)星的冰殼下可能存在蘊(yùn)藏著液態(tài)水的海洋,這被視為生命存在的重要條件。此外,木衛(wèi)三是太陽系中最大的衛(wèi)星,也是唯一擁有自身磁場的衛(wèi)星。
歐航局稱,木星冰衛(wèi)星探測器將經(jīng)歷曲折的旅程,因為它不會直接飛向木星,而是會利用其他行星的引力經(jīng)過復(fù)雜的操作而前行。探測器預(yù)計于2025年飛越金星,2031年進(jìn)入木星系。
來源:新華社
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